Академик Д. Лихачев назвал «Доктора Живаго» духовной автобиографией Пастернака. Возможно, это самое точное и самое краткое — поэтому не исключено, что самое ценное — описание книги. Добавить или уточнить может только сам автор: «Я пишу сейчас большой роман в прозе о человеке, который составляет некоторую равнодействующую между Блоком и мной (и Маяковским и Есениным, быть может)».
 
В итоге появилась книга с масштабным полотном российской жизни от начала XX века до Великой Отечественной войны. В стране появился афоризм «Не читал, но осуждаю!» — и трагическая травля автора как предателя и клеветника советского строя. А в истории мировой литературы появился новый Нобелевский лауреат — Борис Леонидович Пастернак.