Жили-были на ферме пёс Барбос и кошка Матильда. Пёс мечтал об уютной тёплой конуре, где можно полежать и поглодать косточку. А кошка – о маленькой кошачьей дверце, чтобы ходить по своим важным делам, когда ей вздумается. Хозяин пообещал, что исполнит их мечты, если они помогут ему избавиться от лисы, повадившейся по ночам воровать кур.
Барбос был уверен, что в два счета разберется с лисой, и в мыслях уже обживал свою новую конуру. Но, как оказалось, лиса была хитра. Она в первую же ночь провела старательного Барбоса и стащила очередную курицу. Барбос, видя, что не справляется, взял себе в помощники сначала свинью, потом овцу – но и они проворонили кур. Когда стало ясно, что команда Барбоса потерпела фиаско, за дело взялась кошка Матильда. Впрочем, она и не думала вступать в открытый бой с лисой. Матильда была деловой особой, поэтому она пошла и договорилась с чердачными мышами, сказав им: «Сделайте так, чтобы лиса перестала таскать хозяйских кур, и я больше никогда вас не трону». Предложение было выгодное, и мыши придумали хитрый способ, как отвадить лису от курятника. Матильда получила похвалы от хозяина и желанную кошачью дверцу. Но и про бедолагу Барбоса она не забыла и уговорила хозяина исполнить его желание тоже, ведь пёс, хоть и не справился с лисой, в остальном был очень преданным и старательным помощником.
Эту историю о смекалке, гордости и великодушии придумала французская писательница Шанталь де Маролль. На её счету уже более ста произведений для детей, в которых она сочетает традиции народной сказки с современным звучанием. Проиллюстрировал книгу прославленный немецкий художник Аксель Шеффлер, известный всему миру по историям о Груффало.